2018年5月28日，中国科学院第十九次院士大会、中国工程院第十四次院士大会在北京人民大会堂隆重开幕。习近平总书记出席会议并发表重要讲话，他强调中国要强盛、要复兴，就一定要大力发展科学技术，努力成为世界主要科学中心和创新高地。他要求中国广大科技工作者要把握大势、抢占先机，直面问题、迎难而上，瞄准世界科技前沿，引领科技发展方向，肩负起历史赋予的重任，勇做新时代科技创新的排头兵，努力建设世界科技强国。
习总书记指出：建设世界科技强国，得有标志性科技成就；要力争实现我国整体科技水平从跟跑向并行、领跑的战略性转变，在重要科技领域成为领跑者，在新兴前沿交叉领域成为开拓者，创造更多竞争优势；要瞄准世界科技前沿，抓住大趋势，实现前瞻性基础研究、引领性原创成果重大突破，夯实世界科技强国建设的根基。
作为一位从事基础研究的科学工作者，我对这些话深有感触。
由于历史的原因，我国错过了第一次、第二次工业革命，对于现代科学技术体系的建立与健全没有发挥重要的作用；国家也曾长时期积弱积贫，落后挨打。因此翻开物理、化学、数学的教科书，几乎所有的公式、定理都是外国人证明并命名的。这很容易让青年学生们觉得我们的确技不如人，觉得只能去欧美才能做出重大的科学发现。走出这种“不自信”误区的最佳途径，我认为，就是习总书记所言的“取得标志性的科技成就”、实现“引领性原创成果重大突破”。
就我所在的天文学研究领域而言，目前世界上最前沿的研究课题之一是“暗物质粒子的本质”。天文学家们观测发现，宇宙中存在着大量的神秘物质，它不发光，也不与光发生作用，但产生强的引力。现有的标准物理理论没有办法解释暗物质粒子。我参加的好几次暗物质国际会议上，第一个报告人都是这样开头的：“很高兴参加此次暗物质会议，并受邀做首场报告。但是实在想不清为什么是我，因为我根本不知道暗物质是什么”。的确目前世界上没有人知道暗物质粒子是什么，但物理学界一致认为暗物质研究特别关键，例如诺贝尔物理学奖得主杨振宁、李政道都认为暗物质的研究很可能带来物理学的革命性进展，意义特别重大。美国、欧洲、日本、韩国都开展了一系列的暗物质探测实验。例如，诺贝尔物理学奖得主丁肇中先生就正在领导“阿尔法磁谱仪”实验项目进行暗物质探测研究。
我们国家的暗物质探测实验项目是2010年前后开始正式启动的。其实我回国前从未从事过暗物质的相关研究，只是出于项目的必需我硬着头皮担任了暗物质粒子探测卫星“悟空”号科学团队的负责人。“悟空”号是我国的首颗天文卫星，甚至可以称之为我们国家真正意义上的首颗科学卫星。作为一个门外汉，我必须在卫星发射前成长为一位真正的暗物质研究专家，还需培养出一支胜任数据分析与科学研究任务的团队。其间当然充满艰辛，我也就在短短的2，3年内满头白发。当我们的卫星发射成功后的2016年元旦，下班回家后家人告诉我说“去看看中央一台，习总书记新年贺词中提到了你们卫星了”，我赶紧打开电视机，听到习总书记说到“我国科学家研制的暗物质粒子探测卫星发射升空”几个字的时候，留下了眼泪。当时卫星首席科学家常进还在北京监控数据质量，第二天我宴请在南京值守的团队成员，说了一句可能我今生今世永不会忘的一句话：“我们花了国家七个亿，我们不清楚能否找到暗物质；但是我们为国家、为民族做了一件实事”！2017年新年贺词中，习总书记再次提到“‘悟空’号已在轨运行一年”；“悟空”号的光辉名字也荣耀入选习总书记的十九大报告；这些让我们备受鼓舞，也更觉得责任重大。2017年底“悟空”号卫星的首批科学成果发表，使我国跻身暗物质间接探测的国际先进行列。
“悟空”号已在轨运行4年9个月，状态优异，在继续积累高质量的观测数据。我们科学团队除充分挖掘已有数据的科学潜力力争取得更大的科学发现，还正联合“悟空”号探测器的研制团队积极推进“甚大面积伽马射线空间望远镜”的研发，致力于引领2030年代国际上的暗物质间接探测以及伽马射线天文研究；助力我国的空间科学强国建设，攻占国际重大科学前沿的桥头堡，为实现中华民族伟大复兴贡献力量！
