5月18日至20日，２１次中央统战工作会议在北京举行。这次中央统战工作会议是党中央在推进"四个全面"战略布局的关键时刻召开的一次重要会议，对于做好新形势下统战工作具有重大而深远的意义。习总书记的重要讲话，站在战略和全局的高度，深刻阐述了新形势下统一战线的重要地位，阐明了做好新形势下统战工作的根本原则，提出了当前和今后一段时期各领域统战工作的大政方针和一系列重大问题，对加强和改进新形势下统战工作提出明确要求，为扎实推进各领域统战工作提供了根本遵循，为做好新时期统一战线工作指明了方向，是指导统一战线事业发展的纲领性文件。俞正声主席的总结讲话，对习总书记重要讲话作了深入解读，对学深悟透、全面准确地领会和把握总书记重要讲话精神具有重要指导意义。孙春兰部长对《中国共产党统一战线工作条例（试行）》的贯彻落实提出了明确具体的要求，对于我们切实推进《条例》各项规定落到实处具有重要指导作用。
统一战线是夺取革命、建设、改革事业胜利的重要法宝，是增强党的阶级基础、扩大党的群众基础、巩固党的执政地位的重要法宝，是全面建成小康社会、加快推进社会主义现代化、实现中华民族伟大复兴中国梦的重要法宝。我们党始终把统一战线摆在全党工作的重要位置，团结一切可以团结的力量，调动一切可以调动的积极因素，使之成为具有深刻历史印迹、铸就不朽历史功勋的"传家宝"。习近平总书记指出，统一战线是做人的工作，搞统一战线是为了壮大共同奋斗的力量。人心向背、力量对比是决定事业成败的关键，统一战线的本质是大团结大联合，解决的就是人心和力量问题。这是党中央立足大局、把握规律、直面问题作出的科学论断，深刻阐述了我们党力量弱小时需要统一战线，为什么力量强大、长期执掌政权了还需要；搞革命需要统一战线，为什么搞建设、搞改革还需要，体现了高度的历史继承性和现实针对性，把对统一战线地位作用的认识提升到了新的高度。
把统一战线作为党的一大法宝，是中国共产党对中国革命、建设、改革基本经验的深刻总结。
1939年7月9日，毛泽东对陕北公学赴前线的学员发表讲演，第一次提到"三个法宝"。他说，同志们送我一面旗子，我要还给同志们三面旗子，作为你们上前线的礼物。这三面旗子，又名三个法宝，第一个是统一战线，第二个是游击战争，第三个是革命中心的团结。这是"三个法宝"最初的内容。
同年10月4日，毛泽东在《〈共产党人〉发刊词》中，深刻总结了中国共产党成立以来的历史经验，进一步明确提出："统一战线问题，武装斗争问题，党的建设问题，是我们党在中国革命中的三个基本问题。正确地理解了这三个问题及其相互关系，就等于正确地领导了全部中国革命…;…;十八年的经验，已使我们懂得：统一战线，武装斗争，党的建设，是中国共产党在中国革命中战胜敌人的三个法宝，三个主要的法宝。"由此，"三个法宝"提法正式确立。
统一战线的法宝作用远在法宝提出之前就充分展现出来了。早在1922年中共二大上就提出了建立"民主的联合战线"的主张，对于推动中国革命发展具有重要意义。
中国共产党经过努力促成了第一次国共合作，开创了反帝反封建革命的新局面，取得了北伐战争的胜利。但由于当时党缺乏革命斗争经验，对马克思主义和中国革命斗争实践的结合没有深刻的认识，由于当时党的主要负责人的软弱退让，拱手让出了党对统一战线和武装力量的领导权，解除了已有的工农革命武装，在强大敌人的袭击下，最终使党完全丧失制止和打败大地主、大资产阶级叛变革命的能力，导致了大革命的失败。
1931年"九?一八"事变后，中华民族同日本帝国主义的民族矛盾上升为主要矛盾。1935年8月1日，中共中央发表《为抗日救国告全体同胞书》（即《八一宣言》），号召停止内战，一致抗日。12月，中共中央在陕北瓦窑堡召开政治局扩大会议，确定了建立最广泛的抗日民族统一战线的策略方针。卢沟桥事变爆发后，中国的全面抗战开始，国共实行了第二次合作，抗日民族统一战线在全国建立起来。在整个抗日战争期间，我们党积极维护并致力巩固抗日民族统一战线。为了联合国民党共同抗日，制止国民党顽固派对日妥协和反共倾向，以毛泽东为首的中共中央针锋相对地提出了"坚持抗战，反对投降；坚持团结，反对分裂；坚持进步，反对倒退"三大口号，粉碎了国民党顽固派的三次反共高潮。党在各根据地普遍建立"三三制"的统一战线政权，实行减租减息，实行公私兼顾、劳资两利的工商政策，团结争取了民族资产阶级、开明士绅和其他中间力量；同民主党派和无党派爱国人士建立了合作关系，获得广大的同盟者。
抗日战争时期，是党的统一战线政策趋于完善和成熟的时期，毛泽东的统一战线思想在抗日民族统一战线的实践中有很大发展。他不仅提出了统一战线是一大法宝的科学论断，还提出了独立自主原则，又团结又斗争的政策，发展进步势力，争取中间势力，孤立顽固势力的方针，"有理、有利、有节"、"利用矛盾，各个击破"的斗争策略等。解放战争时期，统一战线发展为最广泛的人民民主统一战线，为人民解放战争的胜利、为新中国的建立发挥了重要法宝作用。新中国成立后，党运用统一战线这个法宝，团结各阶级、各党派、各民族、各界爱国人士，为巩固人民政权、进行社会主义革命和建设作出了重要贡献。
党的十一届三中全会后，邓小平在《各民主党派和工商联是为社会主义服务的政治力量》一文中指出："在我国新的历史时期，我们的革命的爱国的统一战线也进入了一个新的历史发展阶段。统一战线仍然是一个重要法宝，不是可以削弱，而是应该加强，不是可以缩小，而是应该扩大。"在这一思想的指导下，中国共产党领导的多党合作和政治协商制度不断完善，平等、团结、互助的社会主义民族关系得到进一步加强，党同广大信教群众和宗教界人士的团结得到发展。统一战线这一法宝，为改革开放和现代化建设提供了强大的力量支持。
以江泽民为核心的第三代中央领导集体强调："在建设社会主义的历史进程中，统一战线仍然是中国共产党的总路线、总政策的重要组成部分，仍然是我们排除万难、夺取胜利的一大法宝。"在2000年第19次全国统战工作会议上，江泽民指出，"实现第三步战略目标离不开统一战线，推进社会主义民主政治建设离不开统一战线，繁荣有中国特色社会主义文化离不开统一战线，完成祖国统一离不开统一战线。强调"在新世纪，统一战线作为党的一个重要法宝，绝不能丢掉；作为党的一个政治优势，绝不能削弱；作为党的一项长期方针，绝不能动摇"。
进入新世纪新阶段，以胡锦涛为总书记的党中央进一步提出"三个法宝"的重要论断。2002年，胡锦涛在走访各民主党派中央和全国工商联时发表讲话，指出："统一战线是中国共产党团结一切可以团结的力量，夺取革命、建设和改革事业胜利的重要法宝，也是中国共产党执政兴国的重要法宝"。2004年，在庆祝中国人民政治协商会议成立55周年大会上，胡锦涛又强调："统一战线始终是推进党和人民事业发展的重要法宝，也是中国共产党执政兴国的重要法宝。"2006年，在第20次全国统战工作会议上进一步指出："统一战线是我们党夺取革命、建设、改革事业胜利的重要法宝，是中国共产党执政兴国的重要法宝，是实现祖国完全统一和中华民族伟大复兴的重要法宝。"
纵观历史，无论是民族存亡的生死关头，还是两种命运、两种前途决战的关健时刻；无论是百废待兴的建设年代，还是生动火热的改革实践，以毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛同志为代表的中国共产党人始终把统一战线作为一个重要法宝，凝聚最广泛的人心，汇聚最强大的力量，取得了一个又一个重要胜利。
当历史的车轮驶入全面建成小康社会的决定性阶段，十八大以来，以习近平为总书记的党中央把统一战线摆到治国理政的重要位置，反复强调要巩固和发展最广泛的爱国统一战线。建立新中国，建设新中国，开拓改革路，实现中国梦，都需要各党派团体和各界人士齐心协力。这是习近平总书记以宽广历史视野和深邃战略眼光得出的深刻结论。当历史的车轮驶入全面建成小康社会的决定性阶段，十八大以来，以习近平为总书记的党中央把统一战线摆到治国理政的重要位置，反复强调要巩固和发展最广泛的爱国统一战线。建立新中国，建设新中国，开拓改革路，实现中国梦，都需要各党派团体和各界人士齐心协力。这是习近平总书记以宽广历史视野和深邃战略眼光得出的深刻结论。
当今中国，新一轮改革大潮已经起势。面对利益调整带来的观点差异、诉求分歧，更加要求统一战线坚持求同存异，加强正面引导，最大限度凝聚改革共识。推进国家治理现代化，更加要求统一战线搞好参政议政、民主监督，积极协商建言、出谋献策，最大程度凝聚治理智慧。攻克经济社会发展多种难题，更加要求统一战线聚合知识软实力和经济硬实力，调动积极因素、化解消极因素，最大力度凝聚建设力量。
我们必须牢牢把握大团结、大联合的主题，继续巩固和发展最广泛的爱国统一战线，充分发挥统一战线沟通感情、联络友谊、凝聚人心的独特优势，最大范围地把方方面面的力量都团结起来，最大限度地加强广大工人、农民、知识分子的团结，加强全国各族、各党派、各界爱国力量的团结，加强与港澳同胞、台湾同胞和海外侨胞的团结，为建设中国特色社会主义伟大事业提供取之不劲用之不竭的力量源泉。我们必须牢牢把握大团结、大联合的主题，继续巩固和发展最广泛的爱国统一战线，充分发挥统一战线沟通感情、联络友谊、凝聚人心的独特优势，最大范围地把方方面面的力量都团结起来，最大限度地加强广大工人、农民、知识分子的团结，加强全国各族、各党派、各界爱国力量的团结，加强与港澳同胞、台湾同胞和海外侨胞的团结，为建设中国特色社会主义伟大事业提供取之不劲用之不竭的力量源泉。
